Au début du XVIe siècle, on attribuait la première écluse à Léonard de Vinci, à sas. Depuis, de nombreuses écluses sont apparues. Le but d’une écluse est de laisser les bateaux traverser les dénivellations sans s’exposer au danger.
Comment passer une écluse en toute sécurité ?
La navigation dans l'écluse suit des règles bien précises. Les éclusiers sont responsables de la sécurité et du bon déroulement des opérations donc vous devez être attentifs à leurs instructions. Avant de franchir les écluses, il faut bien préparer votre équipage. S'il y a des enfants sur le bateau, vous devez leur expliquer que vous êtes sur le point de vous approcher de l'écluse et qu'ils doivent mettre un gilet de sauvetage. C’est un moment dans lequel vous avez besoin d'une forte concentration, donc vous devez vous assurer qu'ils sont en sécurité. Attribuez également des rôles à savoir la personne à la barre, la personne qui prépare l'amarrage, la personne qui guide le pilote de chaque côté. Il existe des écluses avec éclusier, les écluses à déclenchement automatique et les écluses sans éclusier. Il ne faut pas se précipiter lorsque vous entrez dans une écluse, car le plus grand risque est d'endommager le navire.
Comment monter et descendre une écluse ?
Après avoir débarqué votre équipier, entrez délicatement pour franchir les écluses. Une fois au milieu, stopper le bateau puis lancez des amarres à l’équipier se trouvant à terre, en commençant de l’avant. L’équipier se trouvant sur un quai passe les amarres tout autour des bollards puis tend aux équipiers qui sont restés à bord l’extrémité des cordages. Aussitôt que les niveaux de l’eau sont vraiment équilibrés, l’éclusier va ensuite ouvrir les portes amont. Pour descendre une écluse, laissez un mou à vos amarres afin de permettre une descente d’environ 3 à 4 mètres. Lorsque le niveau de l’eau s’abaisse, donnez du mou quand le bateau descend. Puis quand les portes en aval s’ouvrent et les amarres récupérées, démarrez le bateau doucement.
Quelques conseils pratiques
En montant, c’est notamment dans ce sens que la majorité des problèmes réside. Quand vous êtes la seule embarcation à franchir les écluses, c’est préférable de rester très proche des portes aval car cela permet d'empêcher le flux des vannes. Il est aussi judicieux d’utiliser des cordages de diamètre ajusté. En avalant, vous devez bien surveiller ses amarres, puisqu’elles peuvent se coincer pour des raisons quelconques ce qui peut mener le bateau pendu. C’est pourquoi, vous devez toujours avoir un couteau aiguisé à portée de main afin de couper dès que possible l’amarre coincée pour vous débarrasser de cette situation dangereuse. Cependant, des pare-battages sont présents pour protéger le bateau. Votre sécurité est le plus important.